9月17日，中国科学技术大学——紫金山天文台大视场巡天望远镜（即墨子巡天望远镜）在青海冷湖天文基地正式开启“巡天”观测。这是截至目前全球唯一的大口径兼大视场光学时域巡天望远镜，也是冷湖天文基地望远镜群中口径最大的望远镜。
9月17日，中国科学技术大学——紫金山天文台大视场巡天望远镜（即墨子巡天望远镜）在青海冷湖天文基地正式开启“巡天”观测。这是截至目前全球唯一的大口径兼大视场光学时域巡天望远镜，也是冷湖天文基地望远镜群中口径最大的望远镜。
当日10时30分，墨子巡天望远镜“首秀”之作——距离地球约两百五十万光年的天体仙女座星系首光照片发布。
这张照片是墨子巡天望远镜通过每次30秒共计150次曝光，得到的150张照片叠加合成。图片来源：中国科学院
墨子巡天望远镜口径2.5米，采用国际先进的主焦光学系统设计和主镜主动光学矫正技术，可实现3度视场范围内均匀高像质和极低像场畸变成像，配备7.65亿像素大靶面主焦相机，具备大视场、高像质、宽波段的特点。墨子巡天望远镜的建成，将显著提升我国时域天文研究能力，使得我国时域天文观测能力达到国际先进水平。
据项目工作人员介绍，仙女座星系是距离银河系最近和最大的旋涡星系，它的结构特点和金属丰度与银河系相近，是探索银河系及同类星系形成与演化的理想研究对象。
墨子巡天望远镜。科技日报记者 张蕴 摄
墨子巡天望远镜副总设计师郑宪忠在接受科技日报记者独家专访时介绍：“墨子巡天望远镜具备强大巡天能力，能够获得大量图像观测数据，开展多方面的天文研究，产出科学成果。比如对天空重复扫描观测，通过对比图像，能够探测到在天球上移动的太阳系天体，也能发现亮度变化的天体和类似超行星这样的爆发事件。有了墨子巡天望远镜后，通过叠加积累的观测数据，可以提升探测深度，就能看到更远更暗的天体，对银河系和近邻宇宙的结构有更深入的认识。”
