李林塔尔1848年5月23日出生于安克拉姆，他酷爱飞行，李林塔尔最大的贡献是推动比空气重的飞行的进步。
(北京时间记者黄海东独家报道)奥托·李林塔尔(Otto Lilienthal、1848年5月23日-1896年8月10日)是一位德国航空先驱，以“德国滑翔机之王”闻名于世。他的故事影响了莱特兄弟的研究，他们视他为激发他们追求操纵飞行的主要灵感来源。但是大家往往认为是莱特兄弟发明了飞机，却很少有人提起李林塔尔这位飞行先驱。
滑翔机之父奥托·李林塔尔(Otto Lilienthal)
李林塔尔最大的贡献是推动比空气重的飞行的进步。他有时在柏林附近由自己建造的人造山丘上进行滑翔试验，有时也在天然山丘上试验，特别是在里诺地区。
李林塔尔设计的滑翔机
奥托·李林塔尔为德国工程师和滑翔飞行家，世界航空先驱者之一。他最早设计和制造出实用的滑翔机，人称“滑翔机之父”。
李林塔尔1848年5月23日出生于安克拉姆，他酷爱飞行，青少年时曾搞过“飞人”实验。从1871年起，他就热衷于研究和制造滑翔机，他利用所有余暇研究空气动力学、试制飞机和驾机试飞。
成年之后，他以业余时间系统观察飞鸟，1889年，李林塔尔写成了著名的《鸟类飞行——航空的基础》一书，论述了鸟类飞行、滞空以及滑翔时所付出体力的大小等飞行的特点。该书被后来的飞行探索者奉为经典之作。
他于1891年制作了第一架固定翼滑翔机，两机翼长7米，用竹和藤作骨架，骨架上缝着布，人的头和肩可从两机翼间钻入，机上装有尾翼，全机重量约2公斤，很象展开双翼的蝙蝠。他把自己悬挂在机翼上，从15米高的山岗上跃起，用身体的移动来控制飞行。滑翔机的在气流作用下，轻盈地滑翔，在90米外安全降落，从而肯定了曲面翼的合理性。这是世界上第一架悬挂滑翔机。1891─1896年间，李林塔尔共制作了5种单翼滑翔机和2种双翼滑翔机，先后进行了2000多次飞行试验。
在19世纪所有尝试解决飞行问题的人当中，奥托·李林塔尔无疑是最重要的，在他之前的数百年间，许多人都尝试过滑翔，但是他们都失败了，没有结果。
李林塔尔善于制造仪器进行航空实验，用来验证观察的结果。他研制的测试片状物体的升力和阻力的仪器、试验扑翼机升力的仪器，都是19世纪未有代表性的航空研究仪器。
李林塔尔注意积累数据，总结经验，纠正了前人“多层叠置窄条翼”的片面做法，提出了“曲面机翼比平面机翼升力大”的观点，为飞机的发明作出了决定性的贡献。
李林塔尔的最主要贡献还是成功的滑行飞行。1891年，他制成一架蝙蝠状的弓形翼滑翔机，成功地进行了滑翔飞行，从而肯定了曲面翼的合理性。在1893—1896年，李林塔尔进行了几千次滑翔飞行试验，屡次改进总体布局，滑翔中又拍了许多照片，积累了大量数据，给美、英、法等国的飞机制造者们提供了宝贵的资料。
1894年，李林塔尔从粕林附近的悬崖上起飞，成功地滑翔了350米远，这在当时是一个惊人的成绩。他将自己的成绩记录下来，使之成为航空史上最早的飞机性能记录之一。
但是李林塔尔过于重视升力，而忽视了对飞机的操纵。他认为改变身体重心的位置是保持飞机稳定的唯一办法，这一失误对他来说是致命的。
1896年8月10日，李林塔尔在飞行中突然遇到迎面刮来的大风，他来不及将重心前移以使滑翔机保持稳定，最后和飞机一同坠落到了地面，不幸遇难。
德国人为了纪念他的功绩，为李林塔尔树立了一座纪念碑，上面写若“最伟大的老师”。
李林塔尔从14岁便矢志飞行，为其整整奋斗了34年。他的著作尤其是滑翔飞行试验方面的经验使后人受益匪浅。今天的伞翼滑翔机轻便、简单。滑翔员们驾驭它飞行得轻盈、潇洒，比鸟还好。滑翔之父李林塔尔为事业勇敢、坚韧、不畏牺牲的精神正在他们身上延续……
