关于鼓曲的起源，存在种种不同的看法，历来有着许多传说
鼓曲是曲艺中以说唱故事为主的曲种的总称。关于鼓曲的起源，存在种种不同的看法，历来有着许多传说，而周庄王“击鼓孝行”的故事，则是在艺人中间流传最广的一个版本。
话说公元前696年，东周的姬佗继位，史称周庄王。他十分尊重和孝顺自己的母亲。每天周庄王下朝后都要回到后宫拜见母亲，并把朝堂上的一些国家大事原原本本地讲一遍，征求母亲的意见。有时候，周庄王母亲年老体弱，听着听着就困了。怎么办呢？周庄王就想了一个办法，派人找来一面鼓，一边说一边打鼓。这样，事情不仅说清楚了，老母亲也不困了，还能适当地嘱咐几句。此后，周庄王便在宫里保留了这种形式，让人边打鼓边说一些善恶报应的故事给老母亲消遣，慢慢发展到以此教化人民，效果很好。
这件事流传开来，人们就说，边打鼓边说的形式是周庄王创造的，以至于后世的鼓曲艺人都把周庄王当做祖师爷供奉。
当然这只是一种传说。鼓曲种类众多，有京韵大鼓、梅花大鼓、京东大鼓、西河大鼓、铁片大鼓等等艺术形式。今天小编先跟大家聊聊西河大鼓吧！
西河大鼓产生于河北省中部农村，至少已有一百多年的历史，其前身是“弦子书”、“木板大鼓”。大约清代康熙、雍正年间，冀中有很多属于大鼓一类的说唱形式，唱腔都是一些比较朴素的农村曲调，曲目多是民间传说故事，乡土气息浓厚，伴奏形式简单。有的只敲击木板，有的用一个小三弦伴奏，演员自弹自唱，形式活泼。
据西河大鼓艺人口口相传，乾隆中期保定艺人刘传经、赵传璧、王路等，将弦子书与单鼓板结合一起，搭伴演出，形成以演员敲击鼓板，由另一人弹小三弦伴奏的演出形式，形成早期的木板大鼓，成为深受群众欢迎的一种"说书"形式。很快在冀中地区得到普及。
后来，有一位名叫马三峰的保定高阳艺人对它进行创新，吸取了戏曲、民歌、叫卖的音调，丰富了原来曲调的表现力，并把小三弦伴奏改为大三弦，木板改为铁片，奠定了西河大鼓的基础。
至辛亥革命前后，西河大鼓的表演形式已逐渐成熟。部分西河大鼓艺人进入城市谋生。最早到天津的演员有张双来、焦永泉、焦永顺、张士德、张士泉、白文生、白文明等，当时尚无西河大鼓之名,仍沿用在农村的叫法称为"犁铧片"或"梅花调"，也有的就叫"说书"。
1924年易县的王凤咏在天津"四海升平"与刘宝全等名家合作演出。在写海报时，因天津已有金万昌演唱的梅花大鼓(也称"梅花调")，为区别起见定名为"西河大鼓"。因为这个曲种来自大清河、子牙河流域，天津人习惯称此两河为西河和下西河，故而得名。虽然这是在一种偶然的情况下定名，但由于它符合曲种的实际情况，而得到同行的认可，一直沿用至今。
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