朱绍文（穷不怕）雕塑其中的朱绍文，艺名“穷不怕”，汉军旗人，世居北京地安门外毡子房，幼习二黄小花脸，后改习架子前脸(彩扮莲花落的丑角)。
相声一词，古作象声，原指模拟别人，最初来源于华北地区的民间说唱艺术。
对于相声的历史起源，我们要从两方面追溯，如果通过语言表现喜剧效果的“谐谑”看，可追溯到东汉，当时有一种表演形式被后人认为是与现代相声表演相仿。
而“相声”作为一个词汇，最早的含义是运用口技手段所进行的摹拟性表演，宋代的时候被记载为“像生”，明代被记载作“隔壁戏”，到了清代又被称作“象声”或“像声”等等，但都是一脉相成的艺术形式。相声真正作为一个独立的曲艺形式，其历史并不很长，一般认为形成于清道光、咸丰年间，是经华北地区民间说唱曲艺进一步发展演化，并融入了由摹拟口技等曲艺形式而形成的。
相声表演形式的渊源，则是民间说讲笑话的表演和满族曲种“八角鼓拆唱”的演出方式，这是相声艺术的雏形。使相声表演艺术得以最终确立的因素，据说是与清代道光年间(1821—1850)北京“八角鼓拆唱”名角张三禄离群单干有关。
相传张三禄为人机智诙谐，但性情刁钻善于自我表现，常在“拆唱”八角鼓时擅自“抓哏”使噱，使同台演员无法对应而丢脸伤面子。长此以往，导致同行不愿与他同台，并有意排挤他。在此情况下，他愤而撂地，一个人以说演笑话的方式为生，并在其笑话中加入了“拆唱八角鼓”中“逗哏”的技巧。
他不愿自己的表演称之为“八角鼓”，就称之为“相声”，从此开创了单口相声的表演先河。又因为“全堂八角鼓”(八角鼓的另一种表演形式)讲究“说、学、逗、唱、吹、打、拉、弹”行当十分齐全，且后来相声的表演中也对戏曲与民间小调的学唱有所发展，故“说、学、逗、唱”成为相声表演的四门基本功。
张三禄之后，相声的表演渐渐形成气候，形成了三个支脉，即朱绍文派、阿彦涛派、沈春和派。
朱绍文（穷不怕）雕塑
其中的朱绍文，艺名“穷不怕”，汉军旗人，世居北京地安门外毡子房，幼习二黄小花脸，后改习架子前脸(彩扮莲花落的丑角)。据说咸丰皇帝驾崩之后，勒令百日内不准动乐演戏，朱绍文为生计所迫，同治元年(1862年)改行到天桥一带撂地演出，他有四名艺徒：贫有本、富有根、徐有禄、范有缘。
在此之前，相声的演出全是单口表演，朱绍文则常常与徒弟搭档表演，开创了对口相声表演的先河。之后，多人表演的“群口”形式也出现了。至清末民初，相声不仅仅在京津地区广为流传，并远传到了东北、山东、江苏等地，成为了影响面较大又风格独特的曲艺形式。发展至今，相声已经成为我国艺术文化中不可或缺的艺术形式。
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