一个天赋并不出众的人，如何通过自己的努力，在NBA赢得了一份大合同。
阿联在湖人的合同，最近被炒得沸沸扬扬——因为他的保障工资才25万美元，只有当他的出场数分别达到20场、40场、59场时，才可以可分别触发合同中的奖金条款。只有出场超过59场时，他才可以领走全额的686万奖金。
这算得上一份对阿联非常苛刻的合同了，贵为中国篮球第一人，为了重返NBA，阿联也不得不签约，这再次证明，NBA的钱有多难赚。
而今天，体育君要说的不是大家熟悉的阿联，而是向大家讲述一个小人物的奋斗史——一个天赋并不出众的人，如何通过自己的努力，在NBA赢得了一份大合同。这个人，叫做兰斯-托马斯，或许你不知道他是谁，没关系，看完体育君的讲述，你或许就乐意记住他的名字。
“过去六年，唯一一件一直陪伴着我的东西就是我的帆布行李袋。我带着它走遍了世界各地。它大小适中，既便于携带，又能装下所有必需品。牙刷。牙膏。香皂。洗发水。剃须刀。体香剂。iPod和耳机。
然后再用衣服把行李袋塞满。就是这样，真的。我从不带任何非必需品。
2010年，我离开杜克大学，落选，然后成了一名篮球流浪汉。从烟草之路]到中国南方再到纽约城——其间我走走停停了许多次——我收拾好行李，上路，为每一支愿意给我一次机会的球队试训。”这是他夏天的一篇自述中的开场白。
简单，明了。所以你们知道了，这是一个关于落选秀的故事。托马斯，本文的主角，1988年4月24日出生于美国纽约州布鲁克林，身高2.03米，司职前锋。他有过辉煌的历史——他是2010杜克大学夺得NCAA冠军时的主力大前。
不过，正如他所说，他在落选后，成为了一个篮球流浪汉。每一年的NBA选秀，有很多球员成为人们议论的焦点，他们是状元的人们人选，他们是乐透秀。但每一个球员被选中，都意味着有大批的球员没能听到他们自己的名字。对这些球员来说，选秀夜令人心碎。他们和家人待在家里，毫无把握，只能苦等，而60次机会就那样出现，再消失。
托马斯就是其中一员。他只是一个中等水平联赛的球员，他有一定实力，但缺乏曝光度——很多和他一样的球员，早在选秀前就清楚，自己要去海外打球了。因为NBA虽然有发展联盟，但是一来上升至NBA的机会很小，二来大多数球员急需挣到他们的第一桶金，要知道，球员的职业生涯并没那么长。
可托马斯并没有选择去海外，他坚信自己属于NBA。因此，落选后托马斯继续训练，终于在不久后接到了发展联盟的奥斯汀公牛队的电话。对于发展联盟，托马斯有着自己不同的看法，而回头来看，这也是他日后能成功的原因。
“我对发展联盟的看法与很多人不同。在我看来，几乎所有发展联盟球员的比赛计划都一样：大量出手、大量得分。希望能被某支NBA球队签下。他们认为在某天晚上砍下40分是进入NBA的入场券。还记得林疯狂吗？你当然会记得。林书豪从发展联盟来到尼克斯队，然后迅速打出了统治级的表现。他得到了不可思议的数据，连续很多场。
那段热潮被称为林疯狂是有原因的：那非常罕见。
问题在于，大多数NBA球队并不想找一个招牌技能是疯狂出手的第12人。
这让我感到欣慰。因为我的比赛计划是发挥出我的优势。”在自述中，托马斯是这样写的，他也是这么做的。
即便是在发展联盟，托马斯也知道，自己的优势是防守，因此他在这个他本该能疯狂得分的联盟，选择成为一个防守尖兵。这最终让他吸引了一些球队的注意。
在发展联盟，托马斯入选了全明星队。2011年泛美运动会期间，NBA还在停摆，所以美国国家队招募了几名发展联盟中最好的球员。托马斯入选了，并最终得到了那届锦标赛的铜牌。
随着NBA停摆的结束，托马斯被黄蜂队提至NBA，大部分时间里，他是杰森-史密斯的替补，但有时候也会顶替卡尔-兰德里和艾尔-法鲁克-阿米奴出场。
然后很快，他被裁了。这是一个从发展联盟招募至NBA的球员，最容易经历的事情。
不过很快，黄蜂队遭遇伤病潮，托马斯又得到了一次机会。他依然得到的是一份10天短合同。熟悉NBA的球迷会对这个合同有印象，但是体育君还是要强调一下，这是10天，不是10场比赛，而10天内，NBA一般只有3场比赛。
也就是说，每一秒的上场时间，都决定着一个短工球员的去留。这一次，托马斯留了下来。黄蜂队签下了他，直到2011-12赛季结束。然后在休赛期，黄蜂队并没有与托马斯续约。
备受打击后，中国给了他机会。托马斯来到了CBA。对于中国之行，兰斯是这样说的。
“刚到佛山时，我的情绪非常低落。我为自己的职业生涯感到沮丧。我生了差不多一天的闷气。但我决定调整好自己的心态，我不想和那儿的球员们耍大牌，好像他们欠我什么似的。我不想带着‘他们的联赛水平很差’或是类似的心态打球。那可不行。
我当时的心态是，我要全力以赴，因为我不知道谁在关注我。我不知道黄蜂队是否还在跟踪我的进展，也不知道是否有另一支球队正打算签下我这样的球员。我要让所有关注着我的人看到我是如何回应逆境的。
不过我还是要告诉你，中国让我感受到了巨大的文化冲击。虽然我只在那儿呆了一个半月，但仍然感受到了那种冲击。所有事都不一样。所有事。”
不得不说，没人能轻易成功，从这简单的几句话，体育君都能感受到，托马斯是一个极为坚韧，情商又非常高的球员。
不过，那一年的佛山并未进入CBA的季后赛，托马斯也随即回到了美国，并加入了芝加哥公牛队打在拉斯维加斯举办的夏季联赛，由于表现出色，他收到了雷霆队训练营的邀请。
在那里，托马斯融入得相当不错，因为雷霆队上下都很欣赏他无私的表现。托马斯再一次显示了他的高情商，他认为，成熟、聪明、优秀的球员永远会欢迎你的加入——只要你能帮助到球队。“就这么简单，真的。”在雷霆的那个赛季，托马斯上场22次，其中有9次首发，场均砍下5分3板。但是就像体育君一开始提到的那样，托马斯更乐意成为一个防守尖兵，因此他的作用并非数据能够完全体现。
不过，就算如此，他也被雷霆交易至纽约尼克斯。
在这里，他终于获得了认可。他再一次很快融入球队，因为他确实是个非常努力的球员。
上赛季常规赛期间，托马斯场均出战22.3分钟，可以贡献8.2分2.2篮板。
今年夏天，托马斯和纽约签下4年2755万美元的合同，从落选，到10天短工，到千万合同，托马斯终于完成了篮球生涯的逆袭。
