而蒋介石也调集华北国军部队组成了强大的东进兵团集结于葫芦岛，准备与沈阳的廖耀湘西进兵团一起救援锦州并一举击破东北野战军主力。
1948年9月12日，东北野战军开始进攻锦州，但当时的东野主力是处在国军东西夹击的危险之中的。而蒋介石也调集华北国军部队组成了强大的东进兵团集结于葫芦岛，准备与沈阳的廖耀湘西进兵团一起救援锦州并一举击破东北野战军主力。
虽然廖耀湘兵团进展迟缓，但东进兵团在蒋介石的督战下积极推进，直逼锦州外围的东野防御阵地--塔山。如果塔山被突破，那么攻锦的东野主力将遭到内外夹击。因此攻锦作战是否能够成功，关键是解放军能否获得塔山阻击战的胜利。
结果兵力占据优势并得到海空配合的国军东进兵团竟然直到锦州解放后都没有突破塔山防线，塔山阻击战也就此成为军事奇迹之一。但是有种观点认为国军在塔山阻击战中的失败的主要原因是前线总指挥侯镜如是"共谍"，那真的是如此吗?
第一，侯镜如虽然是地下党员，但东进兵团主要是由国民党军嫡系部队组成，其中大部分高级军官是忠于蒋介石的，而蒋介石本人也在战场附近督战。如果侯镜如真的有意消极进攻或者乱指挥的话，那他的身份就会直接暴露在蒋介石等人面前。
第二，当时无论是上级意见还是本人意愿，侯镜如根本就不想去指挥东进兵团，曾经数次请辞。但蒋介石认为除侯镜如外无人可以指挥东进兵团，软硬兼施地逼侯镜如上任。如果侯镜如是"共谍"，那一定要让侯镜如指挥的蒋介石又是什么呢?
第三，塔山阻击战刚开始的时候，在华北调集部队的侯镜如没有马上到前线指挥。结果前线国军指挥混乱、作战不力，没有对解放军造成多大压力。反而是"共谍"侯镜如到前线指挥后，国军的进攻才有了起色，塔山阻击战也进入了最艰苦的阶段。
