从原平的遗迹看，修葺，彩绘于明清时代的庙宇、戏台、楼阁特别多，其间炕围画的技艺也逐步走向成熟，其边饰布局和色彩调配非常讲究，尤其是青绿为主的花边设色很引人注目，空间、立体感鲜明突出，其影响及应用也日益广泛，凡新建住宅、结婚嫁娶、旧房翻...
炕围画是一种民间的室内装饰画，亦称"墙围画"，简称"墙围。在我国北方较流行。作为山西地方文化中一支地域性很强的造型艺术形式，是壁画、建筑彩绘、年画的复合体。晋东南地区、吕梁地区、忻州地区、雁北地区均有分布，其中尤以原平、代县的炕围画最为著名。
炕围画由何而来，缺乏文字的记载。从画的形式与内容来看，可能是从庙宇祠堂和亭台楼阁画以至后来的版画、年画中演变、移植而来的。炕围画属于壁画一类，确切地说是一种家庭壁画。农村的房屋常常拆旧翻新，即使保留下来的墙围画，时间最长的也不过百余年的历史。1985年，在兴建铁路中，原平镇班村发掘出一个墓葬，内设家室，四面绘有壁画，这个墓葬炕围画人物画居多，但大部分已经脱落看不清了。从技巧和画风上看，属于工匠工笔画，单线平涂，色彩淡雅，形象塑造一般化。忻州地区文物考古工作者根据绘画风格和其它殉葬品的考证，认为此墓出自北宋，这说明炕围在宋代就已出现，距今已有800多年的历史了。
原平地处晋北，炕围画艺术在乡村非常普及。
炕围画创始于宋代，发展于明清。从原平的遗迹看，修葺，彩绘于明清时代的庙宇、戏台、楼阁特别多，其间炕围画的技艺也逐步走向成熟，其边饰布局和色彩调配非常讲究，尤其是青绿为主的花边设色很引人注目，空间、立体感鲜明突出，其影响及应用也日益广泛，凡新建住宅、结婚嫁娶、旧房翻新等都少不了要绘制新的炕围画。上世纪60年代，更有现代生活内容表现在炕围画上，图案花边多至百余种。80年代，原平的炕围画发展达到辉煌鼎盛时期，培养出了大批从事炕围画创作的美术人才，一度时期原平被称为"美术之乡"、"炕围画之乡"。
炕围画一般由花边、画空子、锅台画、灶画四部分组成。花边有"云边子"、"工字边"、"竹节边"、"福寿字边"、"松竹梅兰"、"二龙戏珠"、"狮子滚绣球"、"万字不断头"等，俗称"花边一半工"。画空子居于上下边之间，有"扇子空"、"菱形空"、"圆形空"、"长方口空"等形式，"空"中有戏曲人物画、历史人物画、蔬果花鸟画、山水风景画等。"锅台画"是炕围画中面积最大且最突出醒目的一块，大多描绘具有象征意义的牡丹、孔雀、凤凰及娃娃戏莲等。"灶画"是民间用来祭扫灶神的，渴望灶王爷能"上天言好事，回宫降吉祥"，保护全家平安，不生灾难，给以西瓜、月饼、糖果等。
花卉动物画的突出特征是富有象征性，根据百年来约定俗成的民俗心理，表达出深刻的寓意。如:以牡丹为富贵，菊花为隐逸，荷花为高洁，竹枝为节操。动物方面亦然，龙是皇帝的化身，麟为圣人的代表，龟是长寿的标志，鸿雁是贞节夫妇的榜样，鸳鸯为爱情夫妻的典型。鸾凤和鸣，表示家庭的和乐;杜鹃泣血，隐喻亡国的哀痛;羊羔跪乳，乌鸦反哺是教人孝敬父母;鹰是英雄，鹑为斗士，乌鸦为不祥之兆……通过这些象征性的内空，给人以知的启迪，情的感染，意的告诫，美的熏陶。
