刘桂英和最后走出野人山的一批战友被送抵远征军位于印度兰姆伽的基地。在抗战胜利60周年之际，刘桂英和其他中国远征军幸存者一路，获得了当局颁布的金质纪念勋章，被尊为民族英雄，这是她最感应骄傲的奖赏。
1942年，中国远征军第一次远征失败，数万名远征军穿越原始莽荒的"野人山"回国，因为疾病流行，缺医少食，再加上瘴气弥漫，这短短数百里的丛林之路，竟变成了吞噬至少一万五千名远征军将士的死亡之路，由此也写下世界军事史上最悲惨的-幕。
而当仅存的这寥寥无几的官兵奇迹般走出野人山的时候，迎接他们的人们此时无比惊讶地发现，这其中竟然还有一位女性，在所有生还者的名单当中，他们第一次在性别那一栏里填下了一个女字。
8年抗战，10年教书，30年当农民，远征军女兵刘桂英一生中坎坷，无数次与死神擦肩而过。作为活着走出野人山的唯一女兵，如今她已经96岁了，可每当她想起穿过野人山的经历，仍然唏嘘不已:"太惨了。白骨累累，尸水横流，蛆爬得到处都是，恶臭熏人。可怜我们护士班5姐妹只有我一个人活着走出野人山。"
位于缅甸最北方，是密支那以北一片未被开发的原始森林，再北是喜马拉雅山。历史上为中国领土，新中国成立后，划界后成缅甸国土。由于山大林密，瘴疠横行，山区生活着一些尚处在原始部落时代的野蛮族群，主要是克钦人，还有少数难以确定种族的人群，这些人深居大山，不与现代文明人交往，被当地人称为"野人"。这座覆盖着浓密热带雨林的火山，也就叫做"野人山"了。
抗日战争爆发后，刘桂英和几名热血青年一起报名参加了中国军队新22师。她被分配到野战医院，成为一名女护士兵。
1942年3月8日，日军攻占了缅甸的首都仰光，切断了中国当时最重要的国际运输线路--滇缅公路，威逼印度和中国的大西南。为了保卫滇缅公路，中国政府抽调了10万名精兵组成远征军奔赴缅甸抗日，刘桂英就是这10万名战士当中的一员。
到达缅甸以后，中国远征军浴血奋战，沉重地打击了日军的嚣张气焰，但后来因为英军配合不力，远征军陷入腹背受敌的危险境地。5月上旬，中英军队开始撤退。日军切断了远征军的归国通道，少数战士跟随美国统帅去了印度，大部分战士都在杜聿明将军的带领下走进了野人山，他们准备从那儿绕道回国。
1942年6月，数万名疲惫不堪的远征军战土走进了野人山，开始了他们的"死亡之旅"。
那片原始森林浩瀚得如同大海似的，成千上万棵生长了千百年的大树巍然耸立着，层层叠叠的树叶遮住了天空，阳光照不进来。
进山10多天以后，热带原始丛林的雨季到来了，天天都下着倾盆大雨，道路泥泞不堪，战士们举步维艰，下山的时候就在泥水里滚。有时山洪"轰隆隆"地冲下来，一下子能冲走很多人。有一次，刘桂英看到整个班的战士一起被山洪冲走了。
刘桂英和最后走出野人山的一批战友被送抵远征军位于印度兰姆伽的基地。一个女兵活着爬出野人山的消息不胫而走，轰动了整个基地。基地上的战士们都跑过来看望刘桂英，基地上的印度人、英国人和美国人也都热烈地欢迎她，大家举起大拇指，佩服地称她为女英雄，她说:"我可不是什么英雄，我只是一个普通的小兵。"
回国之后历经坎坷，终获平反，安享晚年
1945年1月，刘桂英佳耦抱着女儿回到了远离3年的故国，回到了丈夫的老家怀宁。刘桂英怎么也没想到，回籍后不久，丈夫就和别的一个女人结了婚，并把刘桂英和孩子赶出了家门。在好心人的帮忙下，她谋得了一个小学教师的职位，如许，糊口总算安靖了下来。
直到1990年，刘桂英才获得平反，恢复了教师身份，按照退休教师的待遇领取退休金。这一年，她已经70岁了。当有记者问及是否悔怨昔时加入远征军时，刘桂英说了一句话，"当家破人亡时，每小我都要尽一份责任，我们只是尽了一份责任。"
