这样的夜晚，对600年历史的故宫来说也是前所未有：今天，紫禁城古建筑群第一次在晚间被大规模点亮，并第一次向公众免费开放。
这样的夜晚，对600年历史的故宫来说也是前所未有：今天，紫禁城古建筑群第一次在晚间被大规模点亮，并第一次向公众免费开放。
夜幕已经降临，一轮圆月悬在故宫午门东北角上。元宵之夜，6点半，故宫博物院院长单霁翔沙哑的嗓音从扩音器里传来，“5，4，3，2，1，开始！”随着他倒计时结束，北京人高先生抱着孙女穿过午门，第一次在夜晚走进故宫。今明两天，和他们一样，第一次感受紫禁城之夜的还有6000名游客。
这样的夜晚，对600年历史的故宫来说也是前所未有：今天，紫禁城古建筑群第一次在晚间被大规模点亮，并第一次向公众免费开放。
故宫将这场活动称为“紫禁城上元之夜”。今明两夜，紫禁城内的古建筑被灯光照亮。游客从南侧的午门登楼，沿东城墙步道向北，可以一路观赏光影下的夜故宫。单霁翔说：“故宫首开夜场，迎‘上元之夜’，千里江山图、清明上河图等将在古城墙上闪耀展示，让这个‘最大的四合院’亮起来。”
最先亮起来的，是故宫的正门——午门。午门城楼上，十多盏探照灯同时开启，十多束光柱射向天空，午门广场上，一时亮如白昼。午门以北的太和殿也亮起来了，“保国利民 光耀巅峰”“贺岁迎祥”“上元之夜”等图样被循环投射到太和殿屋顶的琉璃瓦上。
站在殿前的太和门广场，高先生用“震撼”形容当时的心情：“故宫94年没开灯展了，恰逢盛世，我们有缘分能进来参观当时皇帝的生活。我们现在的生活也好了，普通老百姓也能走到皇宫里看灯展，这是本质的变化。” 高先生的孙女在旁边蹦蹦跳跳，她跟爷爷说：“这个灯盏真好玩，灯打在城楼上好漂亮，我最喜欢‘上元之夜’那个图案了。”
城墙上也亮起来了，350盏火红的宫灯排列在步道两侧，宫灯之上，是正月十五的明月。步道内侧的建筑屋顶上，则打上了《清明上河图》光影，远处，从扩音器里传来河中船桨划水的欸乃、集市上人声的喧嚣，游客宛若“人在画中游”。
游客厉先生牵着女儿的手，在城墙步道上走走停停。他是一名军人，在北京服役多年，眼见着故宫一点点的变化。他说：“现在故宫的文物真的活起来了。”
游客李女士也是带孩子来看灯的。这是今年她和爱人、女儿第二次进故宫了。她说：“今天比年前来故宫时人少多了。女儿妞妞遇到年前看到过的展览，还能给她爸爸讲解。我觉得这能让孩子鲜活生动地了解我们国家的历史。孩子平时就爱看《国家宝藏》这些节目，喜欢《千里江山图》，今天晚上能看到灯光版觉得太过瘾了。”
故宫“亮起来”的举措始于2015年。单霁翔说：“曾经的故宫大殿是天越晴朗，里面越黑。我们总要跟观众解释‘这是木结构古建筑群，不能通电。里面陈列的书画、丝织品不能长时间被灯光照射。’”如今，故宫用科技手段突破了几十年的难点。故宫在远离古建筑2.5米以上的位置，用石质灯座固定的LED冷光源照射。经过1年半的研究，终于成功了，紫禁城可以被点亮了。
除了“紫禁城上元之夜”，故宫还恢复了中断159年的过年点万寿灯的传统。单霁翔介绍说，1860年，英国发动鸦片战争。从这年起万寿灯和天灯再也没有竖立起来。今天中国日益强大，就要将万寿灯和天灯重新再立起来。单霁翔还表示，故宫将评估次“上元之夜”活动，未来可能结合二十四节气等重要时间节点推出夜场活动。
“除了愉悦，更是自豪！”台盟成员鲁女士看完灯展后说。鲁女士籍贯中国台湾，但生长在北京，她说，在这里看到的是故宫之美，更是北京和中国之美。
