参与提取化石的科学家霍安·道拉和蒙特塞拉特·桑斯表示，提取工作异常艰难，甚至一度中断，因为只有用从德国运来的一把特制的电圆锯才能切开坚硬的岩石。
参考消息网3月15日报道西媒称，2014年7月15日，三位考古学家使用液压破碎机在葡萄牙南部阿罗埃拉的岩石中偶然发现了一些骨头化石。经过两年半的细致研究，科学家还原出40多万年前的人类头骨化石，揭开了这个不为人知的人类发展阶段的面纱。
据西班牙《国家报》3月13日报道，由于骨头化石已经嵌在周围的岩石中，因此阿罗埃拉矿区的负责人决定将包裹着化石的石块整体挖掘出来。随后石块被送往马德里人类发展与行为中心。化石修复师玛丽克鲁斯·奥尔特加表示:"我在职业生涯中从未遇到过如此艰巨的挑战，不但是因为这批化石至关重要，更因为要从岩石中提取化石非常困难。"该中心发表新闻公报称，必须利用牙钻展开细致工作，在不破坏头盖骨的前提下，将骨头化石从岩石中提取出来。接下来科学家利用医用扫描仪对骨头化石进行扫描，以便重建头盖骨的三维立体模型。
此项研究成果已于3月13日发表在美国《国家科学院学报》月刊上。根据通过岩石年代测定法得出的结论，这是一个生活在40万年前的人类右半边头盖骨化石。在发现这个人类的头盖骨的同时，科学家还在其身旁发现了那个时代的"智能手机"--一把双刃石斧，而考古学上通常将这种石器工艺技术称之为"阿舍利文化"。科学家还发现了一些烧过的骨头，但目前尚无法确定这些原始人是否已经掌握使用火的技巧。由于这个头盖骨属于意外发现，因此在其顶部还清晰保留着液压破碎机留下的钻孔。
在整个欧洲发现的这个时期的人类化石当中，这些人类遗骨的发现地最靠近西方。这些骨头的主人来自一个阿舍利文化原始部落，曾经与西班牙阿塔普埃尔卡山和法国托塔韦勒的原始部落生活在同一时期。巴塞罗那大学研究员、此项研究的带头人若昂·齐良表示，这个原始人综合了该时期人类的所有特征，在某些方面类似于阿塔普埃尔卡山的原始人，但某些方面又不像。
由于这个原始人的特征与以往发现的所有人种都不相同，因此发现者尚未确定其属于哪个人种。这种情况类似于在阿塔普埃尔卡山发现的人类遗骨，但目前这个人种已经被命名为海德堡人，并被认为是尼安德特人的祖先。在葡萄牙发现的原始人与海德堡人非常相似，但又具有其独有的特征。
齐良表示，这些人种都是直立人的后代，是在100万年前最早离开非洲的人类。他们在欧洲不断进化，变成了阿塔普埃尔卡山的先驱人，在数十万年后又进化成尼安德特人。他还认为，新的发现促使科学界放弃旧有观点，即某个人种曾经战胜另一个人种，或者说智人是物竞天择、优胜劣汰的产物。
此项发现的另一个重要之处在于，在发现人类遗骨的同时还发现了工具，并且能够准确测定其年代，而这是在阿塔普埃尔卡山的发现中无法实现的。此项研究的合作者胡安·路易斯·阿苏瓦加指出，这个原始人的脑容量约为1200立方厘米，低于现代人的1300立方厘米，更低于尼安德特人的脑容量。这个时期的欧洲是一个"动荡不安的世界"，各个原始部落之间纷争四起，时有部落全体灭亡的情况发生。新发现的化石将有助于了解这段历史。至于化石的发现和提取过程，他表示此前在欧洲和亚洲都从未出现过类似情况。
参与提取化石的科学家霍安·道拉和蒙特塞拉特·桑斯表示，提取工作异常艰难，甚至一度中断，因为只有用从德国运来的一把特制的电圆锯才能切开坚硬的岩石。化石提取工作就像在修复一件工艺品。
古人类学家玛丽亚·马丁农-托雷斯表示，葡萄牙原始人的发现让科学界彻底放弃了尼安德特人的发展史是一个线性进化史的观点。过去的观点认为，尼安德特人是在进化过程中逐渐形成其特征的。然而，此项研究表明，在更新世时期的欧洲，每个人种都是使用相同的材料但通过不同方式调制出来的特制鸡尾酒。因此所谓的尼安德特人的起源并非只有一个人种，因为这个人种是不同人种相结合的产物。是冰河时期的严寒让这些原始人部落逐渐孤立，天气转暖后这些人种再次相遇并有机会繁育后代。因此尼安德特人的基因依然保留在现代人的身上。(编译/刘丽菲)
人类头骨化石(图片来源于西班牙《国家报》网站)
延伸阅读科学家发现已知最古老生命证据:42亿年前细菌化石
参考消息网3月3日报道西媒称，生命的起源问题在生物研究中也许并不是最紧迫的，但的确是最深刻的，甚至可能是最具哲学性的。有的科学家试图通过在实验室里重现这一过程来着手探索，有的则通过勘探地球上最古老的石头来寻找生命源头的蛛丝马迹。第二种方式日前又有了创纪录的发现。
据西班牙《国家报》3月1日报道，一个由伦敦、美国和挪威等国的地质学家、古生物学家和纳米科学家组成的国际团队日前在加拿大魁北克省北部哈德森湾的Nuvvuagittuq绿石带上发现了一些距今37.7亿年至42.8亿年的细菌化石，地球诞生至今45亿年，因此此次发现的细菌化石被认为是迄今已知最古老的生命证据。人类进一步回到过去的空间已经不大了。
此前确认的最古老的细菌化石距今35亿年，是在地球诞生10亿年后，但地球诞生最初的几亿年间从地质学角度上看是一个真正的"地狱"。在当时形成不久的太阳系中，大量来自小行星的碰撞使得地球上的环境极不适合生命的存在。
" 我们的发现表明，生命出现在地球上时，地球和火星表明都有流动水，这就衍生出了激动人心的外星生命问题。新发现能够追溯到37.7亿至42.8亿年前，与地球的'地狱时代'重叠。如果在加拿大发现的这些微化石的确是细菌化石，那么极有可能是地球上最初的生命形式。"科学家们在日前发表于《自然》杂志上的研究报告中指出。
Nuvvuagittuq绿石带上包含了一些地质学领域已知的最古老的沉积岩。从源头上说，这些沉积岩是一个富含放射性铁的深海热液喷口的一部分。很多科学家认为，这些能源和矿产丰富的地方就是40亿年前地球上孕育最初生命形式--最早的细菌--的摇篮。
参与这项研究的伦敦学院大学科学家马修·多德表示，这项发现对生命是在地球诞生后不久萌芽于深海热喷口的理论提供了支持。地球上生命的诞生如此迅速也与此前发现的一些距今37亿年的微生物相吻合。(编译/韩超)
延伸阅读西媒:阿根廷发现最古老茄科植物化石 距今5200万年
参考消息网1月8日报道西媒称，在阿根廷出土的最古老的墨西哥酸浆化石距今已有约5200万年的历史，专家们由此重新思考与人类生活息息相关的茄科植物的演进史。
据埃菲社1月5日报道，除了墨西哥酸浆，人们常吃的番茄、土豆和辣椒都属于茄科。此项研究的作者之一、宾夕法尼亚州立大学彼得·维尔夫在接受采访时表示，这说明茄科植物的历史显然比此前认为的更悠久，相关研究报告已于近日在英国《科学》周刊上发表。
报道称，实际上，过去一直认为，化石所属的酸浆属在茄科的进化树上位于比较靠后的位置，大约有1000万年的历史。
维尔夫还说，整个茄科的历史大约有3000万年。然而，根据最新出土的化石，其历史将被大大延长，至少曾与灭绝前的恐龙共同生存在地球上。
报道称，目前有超过2400种茄科植物，无论是从科学角度还是从经济文化角度出发，茄科在植物界都可谓占有据举足轻重的地位。茄科不但包括番茄和土豆这些人们在日常生活中离不开的食物，还包括很多能够入药的植物。此前从未出土茄科植物的果、花或叶的化石，因此缺乏了解茄科植物是在何地、如何演化发展的基本实物证据。
此前出土的都是种子的化石，因此只能确定这些化石属于茄科植物，但无法明确到底是哪种茄科植物。用维尔夫的话说，这就好比找到了动物的皮毛，但却无法确定到底是驼鹿的还是美洲豹的。
然而，在阿根廷出土的化石可以确定属于茄科酸浆属。与其他样本不同，这些新出土的化石的保存状态出人意料地完好，在变成化石的过程中保留了很多细节，例如花萼和果实。因此完全可以由此判定这些化石属于墨西哥酸浆。
维尔夫认为，发现化石的地点与化石的年龄一样重要。这些样本是首次在南半球发现的茄科植物的果和花化石。他指出，很长时间以来科学界一直认为茄科植物是在南半球演化发展的，如今这些化石为这一观点提供了实物证据。
报道称，化石出土的地点位于阿根廷的丘布特省，当地以出土珍贵的植物、昆虫、蟾蜍和鱼类化石而著称。即便是在出土了6000件植物化石的当地，墨西哥酸浆化石的出土也实属少见。维尔夫表示:"这是目前世界上仅存的墨西哥酸浆化石。"(编译/刘丽菲)
参考消息网3月15日报道西媒称，2014年7月15日，三位考古学家使用液压破碎机在葡萄牙南部阿罗埃拉的岩石中偶然发现了一些骨头化石。经过两年半的细致研究，科学家还原出40多万年前的人类头骨化石，揭开了这个不为人知的人类发展阶段的面纱。
据西班牙《国家报》3月13日报道，由于骨头化石已经嵌在周围的岩石中，因此阿罗埃拉矿区的负责人决定将包裹着化石的石块整体挖掘出来。随后石块被送往马德里人类发展与行为中心。化石修复师玛丽克鲁斯·奥尔特加表示:"我在职业生涯中从未遇到过如此艰巨的挑战，不但是因为这批化石至关重要，更因为要从岩石中提取化石非常困难。"该中心发表新闻公报称，必须利用牙钻展开细致工作，在不破坏头盖骨的前提下，将骨头化石从岩石中提取出来。接下来科学家利用医用扫描仪对骨头化石进行扫描，以便重建头盖骨的三维立体模型。
此项研究成果已于3月13日发表在美国《国家科学院学报》月刊上。根据通过岩石年代测定法得出的结论，这是一个生活在40万年前的人类右半边头盖骨化石。在发现这个人类的头盖骨的同时，科学家还在其身旁发现了那个时代的"智能手机"--一把双刃石斧，而考古学上通常将这种石器工艺技术称之为"阿舍利文化"。科学家还发现了一些烧过的骨头，但目前尚无法确定这些原始人是否已经掌握使用火的技巧。由于这个头盖骨属于意外发现，因此在其顶部还清晰保留着液压破碎机留下的钻孔。
在整个欧洲发现的这个时期的人类化石当中，这些人类遗骨的发现地最靠近西方。这些骨头的主人来自一个阿舍利文化原始部落，曾经与西班牙阿塔普埃尔卡山和法国托塔韦勒的原始部落生活在同一时期。巴塞罗那大学研究员、此项研究的带头人若昂·齐良表示，这个原始人综合了该时期人类的所有特征，在某些方面类似于阿塔普埃尔卡山的原始人，但某些方面又不像。
由于这个原始人的特征与以往发现的所有人种都不相同，因此发现者尚未确定其属于哪个人种。这种情况类似于在阿塔普埃尔卡山发现的人类遗骨，但目前这个人种已经被命名为海德堡人，并被认为是尼安德特人的祖先。在葡萄牙发现的原始人与海德堡人非常相似，但又具有其独有的特征。
齐良表示，这些人种都是直立人的后代，是在100万年前最早离开非洲的人类。他们在欧洲不断进化，变成了阿塔普埃尔卡山的先驱人，在数十万年后又进化成尼安德特人。他还认为，新的发现促使科学界放弃旧有观点，即某个人种曾经战胜另一个人种，或者说智人是物竞天择、优胜劣汰的产物。
此项发现的另一个重要之处在于，在发现人类遗骨的同时还发现了工具，并且能够准确测定其年代，而这是在阿塔普埃尔卡山的发现中无法实现的。此项研究的合作者胡安·路易斯·阿苏瓦加指出，这个原始人的脑容量约为1200立方厘米，低于现代人的1300立方厘米，更低于尼安德特人的脑容量。这个时期的欧洲是一个"动荡不安的世界"，各个原始部落之间纷争四起，时有部落全体灭亡的情况发生。新发现的化石将有助于了解这段历史。至于化石的发现和提取过程，他表示此前在欧洲和亚洲都从未出现过类似情况。
参与提取化石的科学家霍安·道拉和蒙特塞拉特·桑斯表示，提取工作异常艰难，甚至一度中断，因为只有用从德国运来的一把特制的电圆锯才能切开坚硬的岩石。化石提取工作就像在修复一件工艺品。
古人类学家玛丽亚·马丁农-托雷斯表示，葡萄牙原始人的发现让科学界彻底放弃了尼安德特人的发展史是一个线性进化史的观点。过去的观点认为，尼安德特人是在进化过程中逐渐形成其特征的。然而，此项研究表明，在更新世时期的欧洲，每个人种都是使用相同的材料但通过不同方式调制出来的特制鸡尾酒。因此所谓的尼安德特人的起源并非只有一个人种，因为这个人种是不同人种相结合的产物。是冰河时期的严寒让这些原始人部落逐渐孤立，天气转暖后这些人种再次相遇并有机会繁育后代。因此尼安德特人的基因依然保留在现代人的身上。(编译/刘丽菲)
延伸阅读科学家发现已知最古老生命证据:42亿年前细菌化石
参考消息网3月3日报道西媒称，生命的起源问题在生物研究中也许并不是最紧迫的，但的确是最深刻的，甚至可能是最具哲学性的。有的科学家试图通过在实验室里重现这一过程来着手探索，有的则通过勘探地球上最古老的石头来寻找生命源头的蛛丝马迹。第二种方式日前又有了创纪录的发现。
据西班牙《国家报》3月1日报道，一个由伦敦、美国和挪威等国的地质学家、古生物学家和纳米科学家组成的国际团队日前在加拿大魁北克省北部哈德森湾的Nuvvuagittuq绿石带上发现了一些距今37.7亿年至42.8亿年的细菌化石，地球诞生至今45亿年，因此此次发现的细菌化石被认为是迄今已知最古老的生命证据。人类进一步回到过去的空间已经不大了。
此前确认的最古老的细菌化石距今35亿年，是在地球诞生10亿年后，但地球诞生最初的几亿年间从地质学角度上看是一个真正的"地狱"。在当时形成不久的太阳系中，大量来自小行星的碰撞使得地球上的环境极不适合生命的存在。
" 我们的发现表明，生命出现在地球上时，地球和火星表明都有流动水，这就衍生出了激动人心的外星生命问题。新发现能够追溯到37.7亿至42.8亿年前，与地球的'地狱时代'重叠。如果在加拿大发现的这些微化石的确是细菌化石，那么极有可能是地球上最初的生命形式。"科学家们在日前发表于《自然》杂志上的研究报告中指出。
Nuvvuagittuq绿石带上包含了一些地质学领域已知的最古老的沉积岩。从源头上说，这些沉积岩是一个富含放射性铁的深海热液喷口的一部分。很多科学家认为，这些能源和矿产丰富的地方就是40亿年前地球上孕育最初生命形式--最早的细菌--的摇篮。
参与这项研究的伦敦学院大学科学家马修·多德表示，这项发现对生命是在地球诞生后不久萌芽于深海热喷口的理论提供了支持。地球上生命的诞生如此迅速也与此前发现的一些距今37亿年的微生物相吻合。(编译/韩超)
延伸阅读西媒:阿根廷发现最古老茄科植物化石 距今5200万年
参考消息网1月8日报道西媒称，在阿根廷出土的最古老的墨西哥酸浆化石距今已有约5200万年的历史，专家们由此重新思考与人类生活息息相关的茄科植物的演进史。
据埃菲社1月5日报道，除了墨西哥酸浆，人们常吃的番茄、土豆和辣椒都属于茄科。此项研究的作者之一、宾夕法尼亚州立大学彼得·维尔夫在接受采访时表示，这说明茄科植物的历史显然比此前认为的更悠久，相关研究报告已于近日在英国《科学》周刊上发表。
报道称，实际上，过去一直认为，化石所属的酸浆属在茄科的进化树上位于比较靠后的位置，大约有1000万年的历史。
维尔夫还说，整个茄科的历史大约有3000万年。然而，根据最新出土的化石，其历史将被大大延长，至少曾与灭绝前的恐龙共同生存在地球上。
报道称，目前有超过2400种茄科植物，无论是从科学角度还是从经济文化角度出发，茄科在植物界都可谓占有据举足轻重的地位。茄科不但包括番茄和土豆这些人们在日常生活中离不开的食物，还包括很多能够入药的植物。此前从未出土茄科植物的果、花或叶的化石，因此缺乏了解茄科植物是在何地、如何演化发展的基本实物证据。
此前出土的都是种子的化石，因此只能确定这些化石属于茄科植物，但无法明确到底是哪种茄科植物。用维尔夫的话说，这就好比找到了动物的皮毛，但却无法确定到底是驼鹿的还是美洲豹的。
然而，在阿根廷出土的化石可以确定属于茄科酸浆属。与其他样本不同，这些新出土的化石的保存状态出人意料地完好，在变成化石的过程中保留了很多细节，例如花萼和果实。因此完全可以由此判定这些化石属于墨西哥酸浆。
维尔夫认为，发现化石的地点与化石的年龄一样重要。这些样本是首次在南半球发现的茄科植物的果和花化石。他指出，很长时间以来科学界一直认为茄科植物是在南半球演化发展的，如今这些化石为这一观点提供了实物证据。
报道称，化石出土的地点位于阿根廷的丘布特省，当地以出土珍贵的植物、昆虫、蟾蜍和鱼类化石而著称。即便是在出土了6000件植物化石的当地，墨西哥酸浆化石的出土也实属少见。维尔夫表示:"这是目前世界上仅存的墨西哥酸浆化石。"(编译/刘丽菲)
